Notas sensoriais no café: como identificar os sabores no seu café

Já sentiu aquele sabor de chocolate no café e pensou: "será que tem chocolate aqui mesmo?"

Essa é uma dúvida comum entre quem está se aprofundando no mundo dos cafés especiais.

As notas sensoriais são justamente essas sensações que identificamos no aroma e no sabor da bebida e que vão muito além do gosto amargo que muita gente associa ao café.

Neste artigo, vamos explorar o que são as notas sensoriais, como identificá-las e quais são as principais famílias de sabores encontradas em cafés brasileiros. 

Ao final, você vai conseguir entender melhor o que está por trás das sensações da sua xícara e como isso muda de acordo com o grão e o preparo.

O que são notas sensoriais no café?

Notas sensoriais são as características de aroma e sabor percebidas ao provar um café. 

Elas não significam que o café tenha sabores adicionados, mas sim que ele desenvolveu, naturalmente, composições químicas que lembram outras coisas como frutas, castanhas, flores ou chocolate.

Essas notas são influenciadas por diversos fatores, como:

• Variedade do grão
• Local de cultivo (terroir)
• Processos pós-colheita (como secagem e fermentação)
• Torra e método de preparo

Entender isso é essencial para aproveitar melhor o café especial.

Afinal, cada xícara é um convite para explorar sabores únicos. Mas como, exatamente, percebemos essas notas no dia a dia?

Leia também: Café expresso: história e evolução até os dias de hoje

Como identificar essas notas: da xícara ao paladar

Você não precisa ser sommelier para perceber notas sensoriais. Uma ferramenta que pode te ajudar bastante nesse processo é a roda sensorial do café, que organiza os principais aromas e sabores em famílias e subcategorias. 

Ela funciona como um guia visual para te orientar na identificação das notas e quanto mais você usa, mais o paladar se afina. Mas precisa estar atento.

Aqui vão algumas dicas para treinar o paladar:

• Cheire o café antes de beber. O aroma é parte importante da experiência.
• Tome goles pequenos e perceba o que sente. Pense em sabores conhecidos.
• Experimente diferentes cafés lado a lado. Comparar ajuda a perceber diferenças.
• Use a roda sensorial como guia. Ela é uma ferramenta que ajuda a nomear sensações.
• Varie os métodos de preparo. O mesmo grão pode se expressar de jeitos diferentes.

Com o tempo, seu paladar vai ficando mais sensível e você vai identificar notas com mais facilidade.

Leia também: Tudo sobre cappuccino: o que é, como fazer e mais

Principais famílias sensoriais e suas características

Agora que você já entendeu como surgem e como identificar as notas sensoriais, vamos explorar os principais grupos de sabores encontrados nos cafés brasileiros.

Essas famílias ajudam a descrever o perfil sensorial da bebida  e também a descobrir qual estilo de café mais combina com o seu gosto.

A seguir, veja como cada família sensorial se manifesta e quais grãos costumam apresentar essas características:

Cafés doces e achocolatados

São os mais fáceis de reconhecer. Notas de chocolate, caramelo, melaço ou açúcar mascavo costumam aparecer em grãos como Mundo Novo e Catuaí. São ideais para quem está começando no mundo dos especiais.

Cafés frutados e cítricos

Lembram frutas vermelhas, laranja, limão ou manga. Aparecem mais em grãos como Bourbon Amarelo e em microlotes com fermentação controlada. São brilhantes e vivos na boca.

Cafés com notas de castanhas e amêndoas

Notas mais secas, que remetem a nozes, avelãs ou castanha-do-pará. Grãos como Catuaí Vermelho e Catucaí costumam apresentar esse perfil, especialmente quando cultivados em regiões com solos mais minerais.

Cafés florais e herbais

Mais raros, remetem a flores brancas, camomila ou ervas como hortelã. Aparecem em grãos cultivados em altas altitudes, com colheita cuidadosa e torra mais clara.

Como os grãos brasileiros se expressam nos sabores?

Você já viu que os sabores mudam de acordo com o grão. Mas existe outro fator fundamental: o lugar onde ele é cultivado.

O Brasil tem uma variedade enorme de terroirs, o que faz com que o mesmo grão se expresse de forma diferente dependendo da região e do processamento.

• Sul de Minas: cafés equilibrados, doces, com notas de chocolate e castanhas.
• Cerrado Mineiro: perfil mais encorpado e doce, com baixa acidez.
• Matas de Minas: maior complexidade, com potencial para notas frutadas.
• Caparaó: acidez cítrica marcante e notas florais, com cafés cultivados em altitudes elevadas.
• Chapada Diamantina: perfil mais delicado, com doçura leve e notas de frutas amarelas.

Grãos como Bourbon, Mundo Novo, Catuaí e Catucaí se expressam de forma distinta em cada terroir.

Dúvidas frequentes sobre notas sensoriais

O café tem sabor adicionado?

Não. As notas sensoriais são percepções naturais da bebida, derivadas do grão, do cultivo e do preparo.

Todo mundo consegue sentir essas notas?

Sim, mas algumas pessoas têm mais facilidade. Com treino e atenção, todos podem melhorar a percepção.

O método de preparo muda as notas?

Sim! Um espresso destaca notas diferentes de um coado, por exemplo. Cada método enfatiza certos aspectos do café.

Existe um jeito certo de sentir as notas?

Não existe certo ou errado. O importante é perceber o que você sente e ir criando seu repertório.

Qual grão é o mais doce? Ou o mais frutado?

Depende da variedade, da região e do processo. Bourbon costuma ser doce e frutado. Mundo Novo e Catuaí tendem ao achocolatado e às castanhas.

Conclusão

Sentir as notas sensoriais é como abrir um novo mundo dentro da xícara. 

Com tempo, atenção e curiosidade, você começa a perceber que um mesmo café pode ter vários sabores escondidos ali.

E o melhor: o café brasileiro tem uma riqueza enorme de perfis sensoriais. Basta experimentar, comparar e prestar atenção.

Quer continuar explorando o universo dos cafés especiais? Assine nossa newsletter e receba conteúdo direto na sua caixa de entrada!